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神圣历九百九十六年七月中旬，骄阳如火，在这蒸腾着盛夏暑气的月份，整个奥林匹亚的注意力都放在了一件热度堪比不断増温的天气的大事上，那就是帝国的武道大会。
这项历史悠久的大会自古以来便是神圣帝国人津津乐道的谈资，无论是王公贵族还是平头百姓，概莫能外，整个奥林匹亚城的大街小巷里，几乎所有的人都在议论着和武道大会有关的话题。
“你们听说了吗？伙计，今年入选初赛的十二个骑士里竟然有四个是平民。”奥林匹亚东城区的橡木酒吧里，一位衣着朴素的年轻人激动地用酒杯敲打着粗糙的木桌，“我真想看看那群脑满肠肥的贵族老爷们的脸色，谁说平民里不可能出现伟大的骑士？”
“入选是一回事，谁知道背后又会有什么内幕，帕拉丁理事会里的那帮家伙哪一个没有爵位？他们会眼睁睁地看着一个平民夺走这项荣耀?”
坐在他对面的男子打了个饱嗝，一副无精打采的样子，“五号大街的老皮特五年前把所有积蓄充当赌注压在他那个幸运参加选拔赛的宝贝侄子身上了，结果怎样？还不是输了个倾家荡产，为什么？就因为对面那头肥猪是个候爵的亲儿子，光辉在上，老皮特当晚差点就气死了。”
一位啃着黑面包的小女孩抬起头来，怯生生地说：“可是，我听克拉蒂斯姐姐说，今年帕拉丁学院最厉害的那位骑士也是个平民，长得还挺英俊的呢。”
“武道大赛可不是童话故事里公主们的化妆舞会，我亲爱的小凯蒂。”一位三十岁出头的男子伸手摸了摸女儿的头，“遗憾的是，如果世事都能简单地看脸蛋解决，我们这些卑微平民的日子兴许还能过得滋润一些。”
“光辉在上，既然我们平民也有资格进入初赛，看来那帮上流社会的下流贵族这次的确没在选拔赛上做什么手脚，今年的武道大会说不定会很有看点。”
“我比较看好布雷兹，几年前我在色雷斯当佣兵的那阵就听说过他的名头了。”一位冒险者出身的平民灌下一口麦酒。“不客气地说一句，我觉得帕拉丁学院里的那帮公子哥，他能一次打十个。”
“那个叫罗德利斯的家伙听说也不简单。”
“还有一个很古怪的选手，叫什么…晨星来着，从头到尾都带着面具，不知道长什么样？”
“也许，他是皇帝陛下或教宗冕下和某个平民女子的私生子，想借助这次良机在生父面前表现一把，在夺得冠军的那一刻掀开面具，从而给世人一个惊喜。”有人开始仿照骑士小说里的剧情七嘴八舌地探讨起来，充分展现了底层市民漫无边际的想象力。
离帕拉丁学院不远处的一间旅店，罗兰正坐在房间里，轻轻耐心地擦拭着长剑。
敲门声响起。
罗兰头也不抬，“请进吧，我没有上锁，西泽瑞尔小姐。”
门悄然打开，一位穿着身材高挑的女子走了进来，女子身上穿着朴素的衣衫，但一点也掩饰不了那绝美的风华。
“罗兰，三天后初赛就要开始了，你……做好准备了吗？”克劳迪娅开口道，她的眉宇间笼罩着挥之不去的淡淡哀愁。
