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桃李就这么留在了庄子上，苏玉竹也不去管她，而桃李自己也是保持着她的谦恭，跟着齐婆子学规矩。
至这一年的十一月二十三日，苏玉竹十五岁的生日。
这及笄的日子，因着苏玉竹此刻的身份，而变得不同寻常——尤其是这场及笄礼，会由皇后为期亲自加筓。
本来庄后有身孕，苏玉竹又是个身有重孝的女子，不能冲撞。
可这次，庄后执意要给苏玉竹加筓，昭明帝也下了旨意，所以一大清早，苏玉竹就换下了家中穿着的孝衣，着宫中赐下的素雅却不失庄重的礼服，跟着女官入宫了。
同第一次入宫时候，街上偶有行人对着车驾指指点点不同，这次苏玉竹入宫，有许多闻风而来的百姓，沿途踮着脚，议论纷纷。
苏玉竹就在众人窃窃私语的议论之下，带着几分神秘，进了内宫。
参加这场及笄礼的人，有后宫的几个嫔妃和公主，簪者是武安公的母亲郑太夫人，观礼的除了苏玉竹在京中的亲人的代表乔氏和曹氏之外，还有京中其余五公四侯家的太夫人与主事的夫人，另外还有庄后的娘家嫂子庄家世子夫人——也就是庄家如今的大夫人严氏，庄余燮的嫡母。
人不多，却也不少，这些贵妇人无论年纪大小，都是京中有名望的贵妇——真要论起来，苏玉竹的两个家人倒成了最末流。
更兼昭明帝还给苏玉竹手书了祝颂词，所以这场及笄礼，当真可谓隆重。
苏玉竹是个情绪内敛的人，当着这一屋子的贵妇人，更是拿足了柔顺温和，女官让她何时站她就何时站，让她何时跪她就何时跪，众人给的及笄礼和对她的贺言，苏玉竹也是低垂着头，说着“晚辈尊听教诲”的谦语。
如此看来，明明就是一个乖女儿，哪里是什么敢阻拦行刺、献策杀敌的女杰？
不过她这一番作为，却博得了在场几个太夫人的频频点头。
自苏玉竹入京起，就一直在风口浪尖上，依着贵妇人私下聊天的话，“是个会闹的丫头，不安静。”所以她们还真以为这个忠义公是个桀骜不顺的人。
如今看来，倒是个知礼识趣的。
待一切事毕之后，还没等苏玉竹喘口气，庄后就拉着苏玉竹，让她坐在了自己身边，口中笑道：“模样好，性子好，本事也好，在我们这些女子里都是一等一的拔尖。”
庄后是个圆脸女子，长了一双修长凤眼，笑起来脸上还有两个酒窝，虽然如今已经是四十多岁的人了，但说起来话来的声音却似十**岁的小姑娘一样，清澈的声音如出谷黄鹂，却只让人觉得和蔼，不会令人觉得甜腻与不合时宜。如今她已经有了四个多月的身孕，肚子微微隆起，斜倚在那儿。
庄后如此夸完，几个夫人也跟着凑趣，尤其是乔氏，更是说了一通“皇上皇后恩德”的话，说得庄后更是笑得眼睛都眯了起来，道：“难怪这种忠义公有本事，有这样的好婶娘呢。”
倒是庄大夫人严氏，一直浅浅地笑着，等庄后说完了这句话后，鼻子发出了只有苏玉竹才能听清楚的微哼。
苏玉竹不便左顾右盼，就边谦逊地迎合众人的话，边借机看了严氏一眼，见她已经端起了茶杯。
苏玉竹又扫了和郑太夫人坐在一处，穿着夫人礼服，身形比寻常女子略健壮，可是脸颊消瘦，颧骨格外高些的勤勉公世子张璐的夫人莫氏。
此刻，莫氏正和英烈公夫人李氏说着话，不外乎随着庄后之语，称赞自己的作为。
不过苏玉竹听得明白，那语气里，带了些不甘愿和小视。
因着苏玉桐和庄余燮的那点子传闻，所以苏玉竹很想搞清楚莫氏和严氏的关系。
只不过今天这场合，不是很适合罢了。
就在此时，庄后对苏玉竹笑道：“你如今还在你家庄子上住着？”
苏玉竹忙收敛心思，恭敬地答道：“是，小女立誓要为父母守孝三年。”
庄后听说，看了乔氏一眼，笑道：“心思纯孝是好的，可时不时的也应该回家住些日子，免叫长辈担心才好。”
苏玉竹没想到庄后会说了这么一句话。
她以眼角余光扫过乔氏，见她此刻刚好同二舅母曹氏低声说着还要给自己送些过冬的银丝炭。
语气没有变化变化，更看不清表情。
所以，苏玉竹在心中斟酌一二，才笑道：“小女心中思念父母情切，所以有些事情做得不够妥帖，以后定当奉懿旨，多多留心。”
这话说得温柔客套，可是细琢磨那内容，和没说一样。
庄后再是一笑，丢开这话，转而去问曹氏道：“昨儿皇帝点了孟大人做这一次恩科的主考，想来今次，又能选出许多俊才了。”
依着曹氏的身份，以往甚少入宫，所以今日总觉得步履艰难的不自在，此刻听见庄后说话，还是先在心中想好了话，才道：“是，有陛下和娘娘的护佑，今次恩科定然能为国寻出许多人才。”
庄后听见曹氏这句话，眼睛笑得都眯起来了，语气也变得有些俏皮，对在座的夫人们道：“说起来，我记得列位夫人家中也有未嫁的人，今次恩科倒是好机会呢，不知道这一次，你们谁家这次打算榜下捉婿？”话音未落，庄后就以手帕掩口，笑了起来。
在座的几个太夫人、夫人也在笑着，倒是苏玉竹坐在那儿，不知道该如何表现。
严氏看了一眼苏玉竹，对庄后笑道：“娘娘，忠义公大人还在呢。”
苏玉竹听出了严氏语气中隐约的不善，不过此时不是她呈口舌之快的时候，所以就垂着头，做出小女儿的姿态。
庄后这才收了笑容，道：“瞧我，忘了咱们这位女公爷，还云英未嫁呢。”说着，她拉了苏玉竹的手，小声道，“你的事情，陛下和本宫都上心得很，等将来出了孝，自然有你的好事情。”
语气是那样诚挚，可是听在苏玉竹耳中，却总觉得别扭。
别扭在哪儿她又说不清楚，回答又不好回答，所以苏玉竹干脆继续装哑，不置可否。
众人又说了几句话后，庄后就有些乏了，因着她有身孕，吃的东西讲究，所以也就免了赐宴的事情，只有勉励了苏玉竹几句，就让众人都散了。
出了宫门之后，苏玉竹又和众家夫人一一辞过，今日的这场及笄礼，便就算了了。
最大的收获，就是在离开的时候，郑太夫人拉着苏玉竹的手，说的那句：“你很好，同你爹娘一般。”
苏玉竹对郑太夫人报以感激的笑容。
她喜欢这句话，相比于御赐的各色首饰、四套四季的衣服，各家送的颇为贵重的及笄礼之外，这句话对她而言，才是最好的及笄礼。
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